10 ejemplos de por qué «El Confidencial» debería cuidar su información sobre salud

Hace solo unos días supimos de las conclusiones de un estudio de la Universidad Pompeu Fabra (financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad) que recoge la percepción de 49 periodistas especializados en ciencia sobre las pseudociencias en los medios de comunicación españoles. Los resultados de «Science journalists’ perceptions and attitudes to pseudoscience in Spain» no pueden ser más desalentadores: la presencia de pseudociencias va en aumento en los medios.

Por lo general no hay políticas editoriales específicas para evitarlo, y el desconocimiento científico de editores y gerentes no ayuda. Solo se hace alguna labor (afortunadamente) allí donde el periodista científico (desde nuestro punto de vista también varios periodistas no especializados) está concienciado del daño que hacen las pseudociencias y motu propio trata de alertar a la sociedad sobre ello.

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Entre los casos flagrantes que vamos siguiendo se encuentra el área «Alma, corazón, vida» («ACV») del medio digital «El Confidencial». Está dedicada a bienestar, salud, trabajo, sexualidad, psicología, educación… y tiene cierta querencia a promover dietas. Es decir: requiere por naturaleza de rigor científico aunque, sin embargo, la pseudociencia es constante, junto con conspiranoias como la quimifobia. Resulta muy curioso como el apartado dedicado a tecnología de este generalista fundado en 2001, Teknautas, sí que es bastante riguroso con las noticias de ciencia que ofrece y en varias ocasiones ha enmendado la plana a sus compañeros de salud.

Y, como el movimiento se demuestra andando, usando el estilo que tiene marcado ACV vamos a ver 10 ejemplos de por qué «El Confidencial» debería urgentemente revisar la línea editorial de esta sección, extendiendonos un poco más en el primero por ser más reciente:

1. «5 sustancias químicas asquerosas que se encuentran en los alimentos que consumes»

No satisfechos con el titular y el gráfico alarmistas que acompañan a este artículo de Alba Ramos Sanz del 25/05/2015, añaden subtítulos como «Procura dejar de comerlas«. Se hacen eco de unas recomendaciones de una organización proecológista y antitransgénicos sobre varios aditivos autorizados y validados por los organismos competentes (como la FDA).

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Elecciones 24M: promesas y pseudociencia

Una nueva jornada electoral se cierne sobre el horizonte. Los votos del 24 de mayo elegirán a más de 8.000 alcaldes, unos 3.000 alcaldes pedáneos, cabildos insulares, diputaciones provinciales, y los gobiernos autonómicos de 13 de las 17 Comunidades Autónomas (excepto Cataluña, Galicia, Andalucía y País Vasco) y de Ceuta y Melilla. Alrededor de 35 millones de personas tendrán derecho a voto (bastantes menos, lógicamente, en el caso de las autonómicas)

La decisión de a quién votar (o si votar) es un ejercicio de responsabilidad que no se debería tomar a la ligera ya que condiciona en buena parte el futuro del lugar donde vivimos, o nuestro entorno geográfico. La elección, en cualquier sentido, debería ser informada, incluso en el caso de la abstención. Por supuesto, ante todo está el derecho al libre sufragio y aunque no se comparta una decisión ajena hay que respetarla. Eso no excluye discutirla. Y tampoco nos impide discutir programas y resultados.

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Qué votar o no votar, mejor tras informarse y razonarlo.

Examinamos, por tanto, desde el punto de vista de las pseudociencias, creencias, etc. (e inevitablemente un poco desde lo que nos parece racional) las principales propuestas electorales utilizando los «marcos» que han definido las principales formaciones. Puede que estos parámetros generales sean incumplidos por alguna junta local, pero sería eterno revisar todos los programas de todas las localidades. Como criterio (alguno tenía que ser) para decidir las examinadas hemos usado la «pregunta 22a» del barómetro de abril 2015 del CIS a partir de Coalición Canaria.

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Conspiranoias en un Instituto de FP

Ante la cercana fecha (15 de mayo) de posible celebración del evento «1º Jornada abierta sobre contaminación electromagnética y electrohibersensibilidad«, además en las instalaciones de un centro público (el CIPFP Canastell, San Vicente del Raspeig (Alicante)) acabamos de remitir la siguiente carta al Ilustre Colegio Oficial de Médicos de la Provincia de Alicante (COMA) y al centro:

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Anuncio del «evento» ya retirado por el COMA.

Buenas tardes,

Ante todo presentarme: soy Isidoro Martínez, autor del proyecto “¿Qué mal puede hacer?” […] dedicado a la lucha contra las pseudociencias para prevenir los daños que causan.
 
Llevo desde el inicio del proyecto tratando de informar sobre los movimientos irracionales que están teniendo lugar acerca de las ondas electromagnéticas no ionizantes, y que ya se cobraron una víctima por suicidio hace unos meses. Esta persona no recibió el tratamiento psicológico/psiquiátrico que necesitaba y le hicieron deambular por pseudoterapias a la vez que su círculo cercano reafirmaba y potenciaba la creencia que le dañaba, y con ello su mal estado psicológico hasta que no pudo más.
 
Esta disparatada e infundada creencia (que hay una sensibilidad orgánica a cierto rango de ondas) también tuvo cabida (con esa misma base creencial) en RTVE.
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¿Estás enfermo? Alternativas traigo

Internet, la red de redes en la era de la información, ha supuesto una oportunidad para poner datos e informaciones al alcance de un ‘click’ a todos los públicos de un modo impensable hace unas décadas. El acceso a la red es universal y cualquiera puede encontrar información sobre un tema concreto de modo sencillo. Sin embargo hay un problema: la generación de contenidos y su rigor. Esto, que en temas como el bricolaje o la papiroflexia tiene su importancia (muebles que acaban sin puertas, pájaros de papel que parecen lagartos, etc.), se convierte en capital cuando la información se refiere a temas de salud.

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«Manzanas traigo… que para mi no tengo.»

Información «alternativa»

Según el diccionario de la RAE la palabra «alternativa» (además de otras 5 acepciones, incluida una taurina, que no proceden en nuestro artículo) viene del francésalternative’ y es:

1. f. Opción entre dos o más cosas.
2.
f. Cada una de las cosas entre las cuales se opta.

qmph-blog-alternativa-spectrumDesde el rigor una opción solo debería ser algo que nos ofrezca un resultado final igual o muy similar al de aquello de lo que supuestamente es alternativa.

Un software emulador de un sistema informático (como puede ser un ZX Spectrum) es una alternativa si no disponemos del hardware original, e incluso puede ser una opción de preservación para el futuro ya que por su forma de fabricación  y componentes algunos sistemas están condenados a desaparecer en su forma física.

Por contra, los «consejos de la abuela» no pueden ser alternativa a la Medicina. Si bien alguno de ellos tiene su lógica (si nos duele la garganta, tomar un zumo o la miel la hidratan y ayudan a que baje la inflamación… como si nos bebemos un vaso de agua) la mayoría están exentos de racionalidad y son de este nivel:

¿Te quedaste mucho tiempo sin anteojos en un día soleado o miraste las chispas de la soldadora eléctrica y te duele la vista? Tenes que rayar la zanahoria, envolverla en pedacitos de tela y dejar sobre los parpados por unos 15 minutos

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Un país y la homeopatía

En este extenso artículo no vamos a entrar (quizás ya no lo volvamos a hacer) en la efectividad de la homeopatía. Es un tema ya tratado suficientemente, dejando constancia de la ausencia de pruebas de su efectividad más allá del efecto placebo. Vamos a hablar de su situación en un país donde se puede encontrar en casi todas sus farmacias de una forma un tanto peculiar. Tanto que las conclusiones serán sorprendentes para muchos que tienen por asumidos algunos datos. Pero mejor empecemos por poner en un contexto nuestra argumentación.

Contexto: situación actual en España

Con alrededor de 46,5 millones de habitantes, la población activa ronda la mitad de estos (23 millones). La tasa de desempleo es del 23,7% (datos EPA 4º Trimestre 2004) Es decir, casi 1 de cada 4 personas está sin trabajo, con especial incidencia en los menores de 25 años (51,7%) Del total de parados la mitad lo está desde hace más de un año. Para hacernos una idea de la magnitud de este problema en la Unión Europea solo hay un parecido: Grecia. Con una importante diferencia: su población activa es de 5 millones de personas (de sus 11 millones de habitantes). La tasa media de desempleo (a la que contribuye enormemente en lo negativo España) en la U.E. está en el 11,2%.

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Las burbujas antes o después terminan por explotar,

A partir del año 2000 comenzó una época crítica de crecimiento. Sin embargo, a finales de 2007 y ya con claridad en 2008 se pasó por varios motivos (la mayoría errores en la política financiera de países y entidades bancarias) a una crisis negativa grave donde, p.ej.,  el Producto Interior Bruto (PIB) de 2012 fue más de un 15% menor que el de 2008.

Si para que las cosas marchen con normalidad en un país su Producto Interior Bruto (PIB) debe crecer todos los años (1,5-2%) un descenso tan acusado es una maquinaria de destrucción que notan sobre todo las capas más desfavorecidas de la sociedad en una marcha imparable que a día de hoy no se ha detenido (su efecto va un paso detrás de la publicación de  cifras macroeconómicas)

Un país con los piés de barro

Se demostró que la economía del país tenía (y tiene) los pies de barro. Donde la construcción y el turismo habían sido motores de crecimiento la crisis, la explosión de la burbuja inmobiliaria y el descenso del turismo local y foráneo fueron un puñal.

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